学習障害（LD）とは
学習障害（Learning Disabilities：LD）とは、知的な発達に大きな遅れがないにもかかわらず、「読む」「書く」「計算する」など、特定の学習分野で著しい困難を示す発達障害のひとつです。いくら努力しても特定の課題だけがうまくできず、周囲との違いに戸惑ったり、苦しんだりしてしまうことがあります。
原因としては、脳の特定の領域における情報処理の働きに偏りがあると考えられています。遺伝的な要因や神経生物学的な背景が関係するといわれていますが、親の育て方や本人の努力不足が原因ではありません。本人が悪いのではなく、その子の「得意」「不得意」のあり方が少し違っているということを、まず理解していただけたらと思います。
なお学習障害では、ADHD（注意欠陥多動性障害）やASD（自閉症スペクトラム障害）と併存していることも少なくありません。
特徴的な症状（特性）
学習障害には、主に「読字障害（ディスレクシア）」「書字障害（ディスグラフィア）」「算数障害（ディスカリキュリア）」の3つのタイプがあります。それぞれの特性によって困りごとの現れ方は異なります。
読字障害（ディスレクシア）
文字を読んでも意味がすっと入ってこなかったり、文章を音読する際に文字を飛ばしてしまったり、ゆっくりしか読めないといった様子が見られます。たとえば、「かきくけこ」と並んでいるひらがなを、正しく読み取るのが難しいことがあります。読み飛ばしや読み間違いが頻繁に起きるため、読解が苦手に見えることもあります。音読することと意味を理解することが同時にできないため、読み書きに時間がかかるといった特性があります。
書字障害（ディスグラフィア）
文字をうまく書き写せなかったり、鏡文字を書いてしまったり、存在しない漢字を作り出してしまうことがあります。ノートの罫線から大きくはみ出してしまったり、文字の大きさに均一性がなかったりもします。「話す内容はしっかりしているのに、書くことになるとうまく表現できない」といったギャップが見られます。
算数障害（ディスカリキュリア）
数字の概念の理解に困難があり、たし算やひき算がイメージできない、九九を覚えるのに極端に時間がかかる、といった様子が見られます。繰り上がりや繰り下がり、時間の読み方、図形の把握といった場面でも困難が表れます。いわゆる「算数が苦手」ということではなく、基本的な数や計算式の意味を理解するところに難しさがあるというものです。
成長段階で現れる特性、二次的問題のリスク
学習障害は通常、知的能力に問題はないため、乳幼児期には発見が難しく、学校に行き始め、勉強が進む小学校2年生以降（7～8歳）になって気づかれる場合が少なくありません。場合によっては学習困難が発達障害によるものではなく、単なる苦手分野だと思われ、そのまま大人になっても気づかれないケースもあります。
知的な遅れがないことから、周囲も気づかず、「やる気がない」「怠けている」と誤解されることがあり、本人も「どうしてできないのか分からない」と苦しんでいることもあります。それによって自信を失い、学校への不適応や不登校、うつ状態などの二次的な問題につながることもあります。
さらに、音読を避けることで語彙が増えにくくなったり、書くことが嫌いになって作文が苦手になったりと、他の教科にも影響が広がるケースもあります。成長とともに困難さの質は変化していきますが、大人になってからも読み書きの困難が残る方もいます。進学や就職の場面で悩みを抱えることもありますが、早期に特性を理解し、適切な支援を受けることで、自分の力を発揮できる環境を整えることが大切です。
たとえば読字障害の方が高校や大学などを受験する際に、文字さえ読まなくて良いならば問題を解ける可能性があります。その場合、障害の申請によって、別室で問題を読み上げるなど、特殊な試験を受けることができる、「合理的配慮」がなされることもあります。
学習障害（LD）のあるお子さんへの対応
パソコンやタブレット等を利用することで障害を乗り越え、能力を発揮できることがあります。環境調整がもっとも大切ですので、周囲への働きかけが重要です。
当クリニックの診療について（例）
当クリニックでは、学習のつまずきの背景にある発達の特性を丁寧に見極めながら、お子さん一人ひとりに合った支援を行っています。知的能力に問題がないか、どういった部分でつまづきがあるのか、診察に加えて心理検査を行いながら評価していきます。ADHD（注意欠陥・多動症）やASD（自閉症スペクトラム障害）などの発達障害を伴っていないか、視覚や聴覚、脳の障害からくるものではないか、といったことについても確認していきます。
当クリニックでは、「どうしてうまくいかないのか」を一緒に考え、ご家族とともに歩んでいくことを大切にしています。まずは小さな気づきからでも、お気軽にご相談ください。
